Em resposta à complexidade e multiplicidade de condições de saúde apresentadas pela população idosa, é necessária a realização de uma avaliação multidimensional, que incorpora diversos domínios do conhecimento em um meio prático e objetivo de ver a pessoa idosa como um todo. A avaliação multidimensional é um processo diagnóstico estruturado de múltiplas dimensões (clínica, psicossocial e funcional), interdisciplinar, que serve para identificar as necessidades de saúde da pessoa idosa, com o objetivo de formular um projeto terapêutico singular, coordenado e integrado, a curto, médio e longo prazos, visando especialmente a manutenção e/ou recuperação da capacidade funcional. Sua utilização promove uma mudança de olhar, focando na funcionalidade e não apenas na doença/agravo identificado.

A avaliação multidimensional visa identificar o grau de autonomia e independência do indivíduo, assim como o contexto familiar e social específico. Dessa forma, difere do exame clínico padrão por enfatizar a avaliação das capacidades cognitiva e funcional e dos aspectos psicossociais, e também por fazer uso de escalas e testes que permitem quantificar o grau de incapacidade. São diversos os instrumentos existentes que colaboram para essa avaliação.

Nem sempre a queixa do idoso ou do cuidador representa, de fato, o problema de saúde mais grave ou que realmente pode ameaçar a autonomia e independência desse paciente. Chamamos de efeito iceberg esse padrão de queixa do idoso, em que, “submerso” aos problemas mais simples identificados, encontramos de fato situações graves, muitas vezes não valorizadas pelo paciente ou pela família por considerá-las “da idade”. Nesse sentido, a consulta do idoso requer tempo e disponibilidade. A equipe de saúde deve se programar para que esse momento seja de escuta qualificada sem gerar uma tomada de decisão precipitada, ou seja, é importante discutir o caso avaliado, pedir opiniões ou mesmo estudar mais profundamente determinado assunto, antes que condutas sejam adotadas de maneira intempestiva e de fato piorem a qualidade de vida daquele paciente (iatrogenia).

Leia os Capítulos 2 e 3 do Texto 20: Atenção à saúde do idoso: aspectos conceituais.

O texto detalha alguns componentes da avaliação multidimensional e do plano de cuidados e apresenta uma forma de abordar o tema, dentre outras possíveis.